كان الخليفة العباسي أبو جعفر المنصور مشهوراً بحبه للشعر وسرعة حفظه  لأي قصيدة تُلقى على مسمعه حتى من أول مرة وكان له غلام و جارية 

 أما الغلام فيستطيع الحفظ من المرة  الثانية والجارية من الثالثة , وكان الشاعر آنذاك يكتب القصيدة ويسهر عليها الليالي الطوال كي يتمكن من حفظها وحُسن إلقائها , فإذا أتى المنصور قال له : إن كانت هذه القصيدة من أقوالك أعطيناك ما كتبته عليها ذهباً وإن كانت من منقولك فلن تنال منا شيئاً .

فيوافق الشاعر  على ذلك الشرط اليسير ويلقي قصيدته بكل ثقة بالنفس فيحفظها الخليفة من أول مرة ويقول : له إنني أحفظها منذ زمن بعيد فيقولها له , ثم يثبّت ما يقول بواسطة الغلام الذي يحفظ من  المرة الثانية فيرددها كاملة دون نقصان  ثم تأتي الجارية وترويها كاملة غير ناقصة أيضاً ,  حينئذٍ  يشك  الشاعر حتى في نفسه وهكذا  مع كل الشعراء , وفيما هم في حالة من الذهول   والريبة.

 أتاهم الأصمعي فشكوا إليه  ما جرى معهم , فقال لهم دعوا الأمر لي ثم كتب قصيدة  ملونة الأبيات  متداخلة الحروف صعبة التركيبات  وأتى إلى المنصور  متنكراً بزي أعرابي  فقال له الخليفة:  أتعرف الشروط فقال نعم ، قال : أسمعنا إياها إذاً ، فقال :

                           صوت صفير البلبلِ           هيّج   قلبي  الثملِ

                          الماء  والزهر معا              مع زهر لحظ المقلِ

                          وأنت  يا سيد  لي              وسيدي  و  حوللي

                          فكم   فكم   تيمني              غزيل      عقيقلِ

                          قطفته من وجنةٍ                 من لثم ورد الخجلِ

                          فقال لا لا لا لا                وقد  غدا    مهرولِ

                          فولولت وولولت                ولي  وليٌ  يا ويللي

                          فقالت لا تولولي                وبيّني   الؤلؤ   لي

                          وفتية   سقونني                قهيوةٍ     كالعسللي

                          شممتها   بأنف                 أزكى من  القرنفلِ

                          في وسط بستان حل            بالزهر والسرور لي

                          والعود دند ندن لي              والطبل طبطب  طبلي

                          طبطب  طبطب                طبطب  طبطب  لي

                         والرقص قد طاب لي            والسقف سقسق سق  لي

                         شوا شوا وشاهش           على ورق سفرجلِ

                         ولو تراني  راكباً                على  حمار  أهزلِ

                         يمشي على ثلاث                كمشية    العرنجلِ

                         والناس ترجم جملي             في السوق بالقلقللي

                         والكل كعكع كعكع               خلفي  ومن حويللي

                         لكن مشيت هارباً                من   خشية  العقنفلِ

                         إلى    لقاء   ملكٍ               معظّمٍ        مبجّلِ

                         يأمر  لي   بخلعة               حمراء  كالدم دم  لي

                         أجرِ  فيها   ماشيا               مبغدداً        للذيلِ

                         أنا الأديب الألمعي               من حي أرض الموصلِ

                         نظمت قطعاً زُخرفت            يعجز عنها  الأدبلِ

                         أقول في  مطلعها                صوت صفير البلبلِ

 فلم يستطع المنصور أن يحفظها لصعوبة كلماتها ودقة نسجها واختلاط معانيها , فنادى غلامه فوجده لم يحفظ منها سوى أبيات متقطعات ثم نادى جاريته  فوجدها لم تفلح في حفظها أبداً , وقتها طلب الخليفة من الأصمعي أن يحضر ما كتب القصيدة عليه ليعطيه  " وزنه ذهباً " , فقال له الأصمعي : لقد ورثت عمود رخام عن أبي فنقشت عليه قصيدتي وهو موجود في   الخارج على ظهر ناقتي لكن لا يستطيع حمله أقل من أربعة جنود , فصعق المنصور وجيء بالعمود فوزن كل ما في خزنة الخليفة من الذهب .

 وعند ما أراد الخروج علم المنصور  بحنكته ودهائه أنه الأصمعي فقال له : لقد فعلتها بي فأجابه أنت السبب يا مولاي , وتوصلا حينها إلى اتفاق يقضي بإعطاء الشعراء ما تيسر من المال لتشجيعهم على الكتابة .